Delicatesa preferată de Cati

Timp de aproape doi ani, băiatul meu a fost topit după un joc de strategie, numit Conquer. Ne distram mult pe seama lui, dar începusem să mă şi tem, văzând că totul în mintea lui se raporta la CP. Într-o zi la masă, după o altă scumpire, încerca să calculeze de câţi CP ar avea nevoie pentru a cumpăra o pâine. Atunci cred că şi-a dat seama cât a mers de departe şi a mai redus perioada de joacă, încercând şi alte jocuri.

Îşi făcuse o prietenă din Filipine cu care vorbea tot mai mult, care îl ajuta în joc, ea având un level mult mai mare, ca într-un final să înceapă să vorbească şi pe mess.

Devenise curios, ar fi vrut să o vadă cum arată, dar fata nu îşi punea poza la avatar. Tot ce ştia despre ea era că avea 18 ani (cu doi mai mult decât avea el), că o chema Catherine, că locuia în Filipine şi vorbea foarte bine limba engleză. Bine-nţeles că toate astea puteau fi false.

Dar noi profitam şi râdeam de el, întrebându-l ce ar face dacă s-ar trezi cu ea la uşă. Îi spuneam că s-ar putea să fie foarte urâtă, grasă, cu ciupituri de vărsat pe faţă, cu ochelari şi sigur cu ochii oblici.

Într-o seară, urmăream un documentar despre Filipine pe Discovery şi am aflat care este delicatesa preferată de acel popor insular. Ouă de raţă ţinute 18 zile la clocit, până când bobocelul se formează, dar nu are încă oasele tari, mâncate crude, cu puţin oţet.

Atât ne-a trebuit. Am râs zile întregi pe seama lui şi a Catherinei, imaginându-ne diverse situaţii în care ei s-ar fi întâlnit pentru a servi acest balut, oul de raţă înainte de eclozare, despre care se spune că ar fi un puternic afrodisiac.

Între timp lucrurile s-au schimbat, el şi-a făcut prietene în viaţa reală, probabil şi Cati, cum îmi plăcea mie să îi spun, şi-a găsit vreun iubit, că nu mai vorbesc.

Balut este o delicatesă filipineză cu o prezență extrem de distinctă în cultura culinară a acestei țări. Cu toate că poate părea ciudat sau chiar îndrăzneț pentru unii, balut este considerat o mâncare apreciată și savuroasă de către mulți filipinezi.

Ceea ce face balutul să fie atât de special și de interesant este faptul că nu este doar un ou fiert obișnuit. Este, de fapt, un ou de rață sau de găină fertilizat, aflat într-un stadiu avansat de dezvoltare, care este fiert în coaja sa. Procesul de preparare începe prin selectarea ouălor care au fost deja fecundate, dar care nu au atins încă stadiul de dezvoltare în care să se formeze pene sau cioc. Aceste ouă sunt fierte în apă sărată, iar coaja lor se înmoaie în urma procesului de gătire.

Un aspect distinctiv al balutului este conținutul său în două straturi: primul stratură conține embrionul în curs de dezvoltare, iar cel de-al doilea strat este un amestec de lichid și yolk, cu o consistență mai puțin solidă. Pentru mulți filipinezi, balutul este o experiență senzorială complexă, oferind o gamă largă de arome și texturi într-o singură îmbucătură.

Balutul se consumă de obicei cu sare și, opțional, cu o combinație de condimente sau chiar cu oțet. Aromele întâlnite în balut sunt variate, de la aroma tipică a oului fiert, până la gustul subtil al carnei embrionului și al yolkului. Pielea embrionului are o textură moale și gelatinoasă, iar yolkul este adesea descris ca având o consistență cremoasă și bogată.

Deși balutul poate să pară excentric pentru cei neobișnuiți cu acest aspect al bucătăriei filipineze, el are o semnificație culturală puternică. Multe persoane consideră balutul nu doar ca o delicatesă, ci și ca un aliment plin de energie și revitalizant, capabil să ofere corpului o doză de nutrienți și proteine esențiale.

În final, balutul poate fi privit ca un exemplu al diversității și curiozității culinare a oamenilor. Pentru filipinezi, acesta este mai mult decât o simplă gustare – este o tradiție încă vie, o privire într-o parte autentică și adesea neobișnuită a bucătăriei lor.